Puhdistusta vaativat öljyt jaetaan yleisesti saippuoituviin ja saippuoitumattomiin öljyihin. Saippuoituvat öljyt ovat ensisijaisesti eläin- ja kasviöljyjä, jotka hajoavat emäksen vaikutuksesta vesiliukoisten rasvahapposuolien muodostamiseksi; tätä prosessia kutsutaan yleisesti saippuoimiseksi. Tämän tyyppinen öljy on tyypillistä kotitalouksien keittiöille.
Konepajakoneiden valmistuksessa kasviöljyä käytetään usein tehokkuuden parantamiseen porauksen ja kierteen aikana. Tämän tyyppiset öljyt on myös otettava huomioon kehitettäessä matalan lämpötilan-rasvanpoistoaineita. Ei--saippuoituvat öljyt tarkoittavat pääasiassa mineraaliöljyjä (orgaanisia hiilivetyjä). Nämä öljyt ovat veteen liukenemattomia, ne eivät saippuoidu alkalilla ja kiinnittyvät tiukasti työkappaleisiin. Tämän tyyppinen öljy on poistettava syrjäytys- ja siirtomenetelmillä.
Molemmissa öljytyypeissä tämä rasvanpoistoaine, jolla on erittäin alhainen öljyn{0}}vesipinnan jännitys, repii nopeasti tiiviin öljykalvon. Pinta-aktiivinen aine tunkeutuu öljyn ja metalliosan väliin aiheuttaen emulgoitumista ja imeytymistä, jolloin öljy poistuu kokonaan metallipinnalta.
